Ainda à espera de um técnico, pressionado e sem pontuar na Copa Libertadores, o Santos busca a primeira vitória na competição continental para seguir vivo no torneio do qual é o atual vice-campeão. O Peixe faz jogo de vida ou morte diante do The Strongest, da Bolívia, hoje (4), às 19h15, na Vila Belmiro.

Com duas derrotas por 2 a 0, para Barcelona de Guayaquil e Boca Juniors, o Santos só não está na lanterna do Grupo C porque o The Strongest, outro que ainda não venceu, perde no critério de desempate. O resultado do duelo, portanto, pode manter vivas as esperanças de classificação de uma equipe e sepultar as chances de seguir no torneio do outro time.

Com risco de ser eliminado também no Campeonato Paulista, mergulhado numa crise e sob pressão, o Santos segue comandado interinamente por Marcelo Fernandes. A diretoria ainda está no mercado para trazer um substituto para Ariel Holan, que deixou o cargo no início da semana passada. Fernando Diniz, ex-São Paulo, é o favorito para assumir.

É provável que o interino mande a campo uma formação semelhante com a que foi derrotada pelo Boca Juniors na Argentina e empatou com o Red Bull Bragantino no último domingo. Caso queira mudar, os jovens atacantes Ângelo e Kaio Jorge podem ser as caras novas No meio de campo, Vinícius Balieiro e Jean Mota disputam uma vaga.

Equipe mais fraca tecnicamente do Grupo C, o The Strongest quer surpreender o Santos na Vila Belmiro. Se na Libertadores a equipe boliviana vai mal, no campeonato local é líder com 13 pontos e ostenta quatro vitórias em cinco partidas. Recentemente, o técnico paraguaio Gustavo Florentín foi contratado para o lugar do demitido Alberto Illanes. O time tem dois brasileiros: Willie Barbosa, atacante brasileiro revelado pelo Vitória e com passagens por Vasco, Atlético-GO e CRB, e o zagueiro Fernando Martinelli. (Estadão Conteúdo)

Santos x The Strongest-BOL

Santos - João Paulo; Pará, Kaiky, Luan Peres e Felipe Jonatan; Alison, Vinícius Balieiro (Jean Mota) e Gabriel Pirani; Marinho, Marcos Leonardo e Lucas Braga. Técnico: Marcelo Fernandes (interino)

The Strongest-BOL - Daniel Vaca; Jesús Sagredo, Gonzalo Castillo, Fernando Martelli e José Sagredo; Diego Wayar, Raúl Castro e Ramiro Vaca; Saúl Torres, Willie Barbosa e Jair Reinoso. Técnico: Gustavo Florentín

Árbitro - Christian Garay (Chile)

Horário - 19h15

Local - Vila Belmiro, em Santos (SP)