Douglas Luiz (centro) é a novidade no meio de campo, no lugar de Arthur, que não foi convocado por Tite. Crédito da foto: Lucas Figueiredo / CBF

Depois de muita espera, a seleção brasileira, enfim, inicia a caminhada rumo à Copa do Mundo de 2022, no Catar. Provavelmente sem Neymar, que se recupera de dores na região lombar e não participou dos últimos dois treinos, o time do técnico Tite estreia nas Eliminatórias Sul-Americanas diante da Bolívia, hoje (9), às 21h30, na Neo Química Arena, com o pensamento de ganhar, convencer e resgatar o interesse perdido de parte dos torcedores.

O Brasil começa as Eliminatórias jogando em casa pela primeira vez na competição. Inédito também é a ausência do público. A medida faz parte do protocolo de prevenção ao coronavírus. O torneio começa com atraso de sete meses em razão da pandemia da Covid-19 e deve durar até março de 2022, valendo quatro vagas diretas no Mundial do Catar e mais um representante na repescagem intercontinental. Na segunda rodada, o Brasil vai enfrentar a seleção do Peru na terça-feira, às 21h, em Lima.

Será o primeiro duelo da seleção brasileira em 2020. A última vez que os comandados de Tite entraram em campo foi em novembro de 2019, na vitória por 3 a 0 sobre a Coreia do Sul, em amistoso realizado em Abu Dabi. Antes disso, foram outros cinco amistosos, todos sem triunfos: derrotas para Peru e Argentina e empates com Colômbia, Senegal e Nigéria.

O último jogo oficial foi a final da Copa América, em julho, vencida por 3 a 1 sobre os peruanos. Com o título, Tite aliviou a pressão sobre o seu trabalho, mas as cobranças voltaram depois do desempenho ruim nos amistosos, e agora fica a dúvida sobre como a equipe vai se comportar após quase um ano de inatividade.

Neymar, mais uma vez, pode desfalcar a seleção. Fora de jogos importantes nas últimas temporadas por conta de lesão, o camisa 10 trata dores na região lombar e não participou das duas últimas atividades. Rodrigo Lasmar, chefe do departamento médico, explicou que o atacante fez um tratamento à parte de fisioterapia para estar apto. Se não puder atuar, Tite já confirmou que irá escalar Everton Ribeiro como substituto. Coutinho vai jogar mais centralizado, com Everton Cebolinha na ponta direita e Roberto Firmino no comando de ataque.

As outras incógnitas quanto à escalação titular eram quem seria o goleiro e o meio-campista ao lado de Casemiro. Tite tratou de saná-las na entrevista coletiva concedida na véspera do jogo e revelou que Weverton será o titular no gol e Douglas Luiz ganhou a disputa com Bruno Guimarães no meio de campo.

Favoritismo

Em 30 partidas, o Brasil venceu a Bolívia 21 vezes, empatou outras quatro e perdeu apenas cinco. O adversário nunca venceu a seleção no País. O grupo convocado pelo técnico César Farias veio para São Paulo sem o atacante Marcelo Moreno, do Cruzeiro, e outros três atletas que atuam fora do país: Jaume Cuéllar (SPAL, da Itália), Boris Céspedes (Servette, da Suíça) e Alejandro Chumacero (Puebla, do México).

Os bolivianos não se classificam a um Mundial desde a sua primeira participação, em 1994, e terminaram em último lugar nas Eliminatórias passadas. Para piorar, estão envoltos em uma crise institucional depois da morte de César Salinas, presidente da federação local, vítima de complicações da Covid-19. (Ricardo Magatti - Estadão Conteúdo)

BRASIL x BOLÍVIA

Brasil - Weverton; Danilo, Thiago Silva, Marquinhos e Renan Lodi; Casemiro, Douglas Luiz e Philippe Coutinho; Everton Ribeiro (Neymar), Everton Cebolinha e Roberto Firmino. Técnico: Tite

Bolívia - Carlos Lampe; Jesús Sagredo, José María Carrasco, Gabriel Valverde e José Sagredo; Carlos Áñez, Raúl Castro, Diego Wayar, Erwin Sánchez e Jhasmani Campos; Carlos Saucedo. Técnico: César Farías

Árbitro - Leodan González (Uruguai)

Local - Neo Química Arena, em São Paulo (SP)

Horário - 21h30