Além do petróleo, bactérias podem ser utilizadas para remover metais pesados de águas contaminadas

Dentre todos os poluentes que as atividades humanas liberam no meio ambiente, os metais pesados merecem destaque especial. São elementos tóxicos como o chumbo, o cobre e o cádmio, que os organismos dos seres vivos normalmente não dão conta de eliminar, o que significa que, se ingeridos ou absorvidos, eles se acumulam ao longo dos anos, passando inclusive aos próximos patamares da cadeia alimentar: se estão no solo, são absorvidos pelas plantas, que são ingeridas por animais herbívoros e assim por diante, até chegar ao homem.

Uma vez ingeridos por seres humanos, esses metais podem causar uma série de efeitos danosos ao organismo: o chumbo, por exemplo, não tem nenhuma função fisiológica que seja conhecida até o momento e, uma vez absorvido (principalmente por crianças), pode causar queimaduras na boca, inflamação intestinal, dores abdominais, distúrbios mentais e osteoporose, entre outros problemas; o cobre tem funções conhecidas no organismo, porém sua concentração não pode passar de um dado limite (se isso acontecer, as consequências incluem complicações respiratórias, anemia, hemorragia digestiva, insuficiência hepática e renal, entre diversos outros males); o cádmio, que pode ser absorvido de diversas formas (pela alimentação, pela água ou por inalação, até pelo tabagismo) pode afetar diferentes órgãos, como os rins, o fígado, os testículos e o intestino, e, em longo prazo, pode levar a graves complicações pulmonares, além de fraturas ósseas e outras complicações.

É daí que vem a importância de se evitar que esses metais sejam despejados na natureza e, se isso acontecer, de encontrar maneiras de retirá-los dos ambientes antes que os prejuízos sejam incontroláveis.

Para ler a íntegra da reportagem, acesse: https://abrir.link/jmSRj 

Texto: Guilherme Profeta