Coruja-orelhuda

Nome popular: Coruja-orelhuda
Nome científico: Asio clamator (Vieillot, 1808)

Olá, observador de aves! Você sabia que existe uma coruja que parece ter “orelhas”? Por esse motivo, seu nome é coruja-orelhuda, uma ave ainda pouco conhecida, porque tem hábitos noturnos e uma ótima camuflagem. Vamos descobrir mais sobre essa moradora silenciosa da noite?

Observe a foto! Como dissemos, a coruja-orelhuda recebe esse nome por causa das penas no topo da cabeça que parecem orelhas. Mas, na verdade, elas não têm função de audição (não serve para ouvir), apenas para comunicação e camuflagem. É uma ave de tamanho médio a grande, com cerca de 34 a 42 cm de comprimento, podendo variar entre machos e fêmeas. Possui plumagem em tons de marrom, bege e canela, com listras escuras que ajudam na camuflagem. Seus olhos são escuros e o rosto apresenta um disco facial claro bem definido, quase branco, contornado por uma borda escura. A fêmea é um pouco maior que o macho, mas ambos são muito parecidos.

É uma ave carnívora e se alimenta, principalmente, de ratos e pequenos mamíferos, como morcegos, além de répteis, anfíbios, insetos grandes e pequenas aves. Ela caça principalmente à noite, voando baixo sobre áreas abertas ou observando de um poleiro antes de atacar a presa. Por ajudar a controlar populações de roedores, é uma grande aliada da natureza e também das pessoas.

Vive em diversos tipos de ambientes, como florestas e bordas de mata, cerrado e caatinga, áreas alagadas, campos, savanas, pastagens, plantações e até cidades. É uma ave muito adaptável e pode ser encontrada em quase todo o Brasil, além de ocorrer desde o sul do México até o norte da Argentina e do Uruguai. Como prefere ambientes mais abertos ou semiabertos, geralmente evita florestas muito fechadas.

A coruja-orelhuda é principalmente noturna, mas pode ser vista durante o dia quando está descansando em um poleiro escondido, em moitas, árvores ou capins altos. Ela pode ficar muito quieta para não ser percebida. Quando se sente ameaçada, pode levantar o corpo, arrepiar as penas, abrir as asas ou até sair correndo pelo chão antes de voar. Também costuma tomar banho e, às vezes, aproveitar o sol da manhã em lugares altos. Além disso, seu canto pode parecer um grito agudo, um “whoo” profundo ou até um “latido”.

O período de reprodução geralmente ocorre na estação seca. Faz ninho no chão, com pouca ou nenhuma estrutura, às vezes usando apenas alguns caules de capim achatados ou uma área protegida pela vegetação. Em alguns casos, também pode usar locais muito baixos em árvores. Põe de dois a quatro ovos brancos, arredondados e elípticos. A incubação dura cerca de 30 a 33 dias. O macho alimenta a fêmea durante esse período e os dois adultos podem participar dos cuidados. Os filhotes nascem cobertos por penugem clara e dependem dos pais. Eles começam a voar entre 37 e 46 dias, mas ainda podem ficar próximos dos adultos enquanto aprendem a se virar sozinhos.

Faça sua parte: A coruja-orelhuda é importante para o equilíbrio da natureza, pois ajuda no controle de pragas, como ratos. Para protegê-la, podemos preservar áreas verdes, evitar queimadas e desmatamento, não usar venenos que contaminam os animais, respeitar os animais silvestres e cuidar dos ambientes naturais da cidade. Também é importante manter campos, bordas de mata e áreas abertas com vegetação, pois esses lugares servem de abrigo, caça e reprodução para essa coruja.

Fonte: Coaves Kids e Secretaria do Meio Ambiente, Proteção e Bem-Estar Animal de Sorocaba (Sema)