Águia-pescadora

Nome popular: Águia-pescadora
Nome científico: Pandion haliaetus (Linnaeus, 1758)

Olá, amante da natureza! Você já viu uma ave que parece ter superpoderes para pescar? A águia-pescadora é uma grande ave de rapina que vive perto da água e impressiona com seus mergulhos rápidos e precisos. É isso mesmo! Ela é a única águia que mergulha para capturar os peixes. Ela voa alto, enxerga muito bem e captura peixes com as garras, como uma verdadeira especialista dos corpos d’água. Conhecer essa ave é uma ótima maneira de descobrir como a natureza é cheia de truques incríveis. Vamos aprender mais sobre ela?

Observe a foto! A águia-pescadora é uma ave grande e elegante, fácil de reconhecer. Ela tem asas longas, que abertas podem chegar a quase dois metros de ponta a ponta (envergadura). As costas (dorso) são marrom-escuras, enquanto a barriga (ventre) e boa parte da cabeça são brancos e algumas manchas no peito formando um “colar”. Ela é de cor marrom com faixas (barras) brancas, formando um padrão listrado. Esse desenho aparece tanto quando a ave está pousada quanto em voo, mas fica mais fácil de ver quando ela está voando ou abrindo a cauda para se equilibrar. Além disso, a cauda tem formato relativamente curto e levemente arredondado, sendo usada como um “leme” para ajudar na direção e no controle durante o voo — especialmente nos momentos de mergulho para capturar peixes. Possui uma máscara escura pelos olhos, parecendo uma máscara. Os olhos são amarelos (nos adultos) e o bico é preto. As pernas são azul-acinzentadas. Em voo, suas asas ficam ligeiramente curvadas, e ela costuma planar ou bater as asas de forma calma e firme.

Mede de 55 a 58 centímetros de comprimento, sendo que as fêmeas são um pouco maiores que os machos. Uma curiosidade muito interessante é que, quando mergulha, ela fecha as narinas para não entrar água! Além disso, possui garras afiadas e serrilhadas com pequenos “espinhos” e um dedo que pode girar, ajudando a segurar peixes escorregadios.

Essa ave prefere viver em lugares com bastante água e alimento. Por isso, pode ser encontrada perto de rios, lagos, represas, lagoas, estuários, manguezais, baías e áreas costeiras. Ela gosta especialmente de regiões onde existam águas rasas ou peixes nadando perto da superfície, porque é aí que consegue capturá-los com mais facilidade. Também precisa de locais altos e seguros para descansar e fazer ninho, como árvores altas, rochas, postes, torres e plataformas artificiais construídas pelo homem.

Uma das características mais incríveis da águia-pescadora é seu comportamento migratório. Algumas populações são migratórias: aves que vivem em regiões frias viajam milhares de quilômetros até áreas mais quentes no inverno, incluindo o Brasil, e depois retornam para se reproduzir. Ou seja, elas não se reproduzem no Brasil. Algumas passam meses em áreas de invernada e depois retornam ao local onde nasceram ou se reproduziram. Ao longo da vida, pode voar milhares e milhares de quilômetros, em viagens que parecem verdadeiras aventuras pelo céu.

Na alimentação, ela é quase totalmente especialista em peixes. Mais de 99% do que come são peixes vivos. Normalmente captura peixes de tamanho médio, mas pode variar conforme o local. Para pescar, voa sobre a água observando com muita atenção. Quando enxerga a presa, paira por alguns instantes e mergulha com as pernas estendidas. Depois levanta voo com força, carregando o peixe nas garras. Geralmente leva a presa para um poleiro ou para perto do ninho para comer.

O ninho da águia-pescadora é grande, alto e bem visível. Ele é construído principalmente com galhos grossos e gravetos, que formam uma base firme. Depois, o casal acrescenta capim, cascas, algas secas, musgo e outros materiais mais macios para deixar o interior mais confortável para os ovos. O ninho pode ser feito no topo de árvores, sobre rochas, penhascos, cactos grandes em algumas regiões, e também em estruturas artificiais, como postes, plataformas, torres e sinalizadores. Em muitos lugares, a ave passou a usar bastante esses locais feitos pelo ser humano, porque são altos e ajudam a evitar predadores.

A fêmea costuma pôr de dois a quatro ovos, sendo três ovos o mais comum. Os ovos são alongados, de cor clara, entre creme e rosado, com manchas marrons ou avermelhadas, especialmente na parte mais larga. A incubação dura em geral cerca de 35 a 40 dias. O macho e a fêmea podem se revezar, mas a fêmea costuma chocar por mais tempo, especialmente à noite, enquanto o macho frequentemente leva comida para ela. Quando os filhotes nascem, são pequenos, cobertos por penugem e dependem muito dos pais. A mãe fica protegendo e aquecendo os filhotes quase o tempo todo nas primeiras semanas, enquanto o pai traz os peixes. Depois, a fêmea rasga a comida em pedacinhos para alimentar os filhotes. Eles levam em média 50 a 60 dias para sair do ninho e dar os primeiros voos. Mesmo depois disso, ainda recebem cuidado e alimento dos pais por mais algumas semanas, até aprenderem a pescar sozinhos.

Uma curiosidade muito legal é que a águia-pescadora é uma das aves de rapina mais estudadas do mundo e também uma das mais admiradas. Ela se tornou símbolo de conservação porque já sofreu muito com pesticidas, como o DDT, que enfraqueciam a casca dos ovos e dificultavam a reprodução. Depois da proibição desses produtos em muitos lugares e da criação de ninhos artificiais, suas populações cresceram novamente. Hoje ela é vista como um exemplo de recuperação da natureza quando as pessoas ajudam a proteger o ambiente.

Fonte: Coaves Kids e Secretaria do Meio Ambiente, Proteção e Bem-Estar Animal de Sorocaba (Sema)

Faça sua parte:

E o que nós podemos fazer para conservar essa espécie em nossa cidade? Podemos cuidar melhor dos rios e lagoas, evitando jogar lixo e poluir a água. Também é importante proteger árvores grandes, respeitar áreas de nidificação e não mexer em ninhos. Outra atitude importante é evitar deixar linhas de pesca, plásticos e barbantes na natureza, porque esses materiais podem ferir os adultos e prender os filhotes. Quando a água está limpa, os peixes estão saudáveis e os ninhos estão seguros, a águia-pescadora tem mais chance de continuar voando pelos céus da nossa cidade.