No país da Copa, corrida de camelos é paixão

A Copa do Mundo não é a única competição que desperta paixões no Catar. Antes do pontapé inicial no estádio Al-Bayt entre a seleção da casa e a do Equador, outro evento atrai os cataris há décadas: a corrida de camelos.

Assim que se chega a Al-Shahaniyah, a cerca de 40 km de Doha, dezenas de animais são conduzidos por cuidadores ou descansam na areia à espera de um treino ou uma prova. Nos inúmeros estábulos no entorno da pista, eles recebem tratamento especial, assim como os cavalos no turfe. Os camelos de corrida podem alcançar 65 km/h em trajetos curtos e manter quase 50 km/h por até uma hora nos mais longos. Depois do treino, os animais são reconduzidos ao estábulo, onde são alimentados e recebem até soluções intravenosas com vitaminas, eletrólitos, aminoácidos e outros nutrientes.

As corridas começaram a ser disputadas oficialmente no Catar praticamente junto com o surgimento do país, no início dos anos 1970 (o emirado foi fundado em 1971). Mas já existiam muito antes. E como aconteceu com o VAR no futebol, a chegada da tecnologia mudou as regras. Os camelos passaram a ser montados por jóqueis robôs: um operador aciona remotamente uma vara que funciona como chicote, faz o robô puxar as rédeas e até solta gritos de incentivo por meio de um alto-falante embutido. (Da Redação, com AFP)