As baleias-azuis estariam absorvendo até 10 milhões de pedaços de microplásticos todos os dias, diz um estudo publicado na revista Nature Communications. Fragmentos de plástico já foram encontrados no fundo dos oceanos e nas montanhas mais altas, e até mesmo em órgãos e sangue de humanos. O estudo revela que os resíduos também impactam esses enormes mamíferos marinhos.

Para calcular quanto as baleias ingerem de microplásticos, os pesquisadores fizeram um estudo de modelagem. Os cientistas marcaram 191 baleias-azuis, comuns e jubarte que vivem na costa da Califórnia, nos Estados Unidos, para rastrear seus movimentos.

“É como um Apple Watch [relógio inteligente], na parte de trás da baleia”, explicou Shirel Kahane-Rapport, pesquisadora da California State University, Fullerton, e principal autora do estudo.

De acordo com os dados recolhidos, as baleias alimentam-se, sobretudo, a uma profundidade entre os 50 e os 250 metros, justamente onde se encontra “a maior concentração de microplásticos na coluna de água”, disse a especialista à AFP.

Os pesquisadores calcularam quantas mordidas diárias as baleias dão e seu tamanho; e também o que filtram, e elaboraram três cenários. No cenário mais provável, as baleias-azuis ingeririam até 10 milhões de pedaços de microplástico por dia.

Dessa forma, o maior animal terrestre seria também o maior consumidor de microplásticos, ingerindo até 43,6 quilos por dia, segundo o estudo.

Agora que os cientistas estimaram a quantidade de microplásticos que as baleias absorvem, eles querem determinar a extensão dos danos aos animais.

O estudo mostra como é necessário repensar o uso e descarte de plásticos também para cuidar e preservar das baleias. (Da Redação, com AFP)