O rio Sorocaba vem se tornando uma importante fonte de água para a população da cidade. Em outubro, o Serviço Autônomo de Água e Esgoto (Saae) apresentou projetos e planos para os próximos anos, que abrangem a construção de mais uma Estação de Tratamento de Água (ETA) na zona leste do município.

O sistema, previsto para entrar em operação em 2024, vai diminuir a dependência de captação de água da represa de Itupararanga, por intermédio da ETA Cerrado, dos atuais 80% para até 20% em dez anos. A captação será feita diretamente do rio Sorocaba, como já ocorre na ETA Vitória Régia, que responde por 15% do abastecimento da cidade, conforme informações da autarquia.

A chamada ETA IV - Zona Leste deve garantir a demanda local pelas próximas décadas e todo o projeto está orçado em R$ 200 milhões. A localização da nova ETA ainda não está definida, mas poderá ser próxima à divisa com Votorantim.

A elevação da captação de água diretamente do rio Sorocaba, que passou por um processo de despoluição iniciado no ano 2000, considera o aumento da população da cidade nos próximos anos, decorrente do crescimento vegetativo (diferença entre nascimentos e mortes) e pela atração de moradores vindos de outras regiões.

Indústrias, condomínios e empreendimentos comerciais e de serviços necessitam basicamente de água para poder funcionar, uns mais do que outros, como, por exemplo, restaurantes e fabricantes de alimentos. Novo empreendimento anunciado, mas ainda não especificado em detalhes, é o parque aquático que deve ser construído em Sorocaba. Portanto, sempre haverá necessidade de mais água, para encher tanques, caixas de água e piscinas.

O uso dessa água também nos alerta para dois aspectos: a vigilância constante sobre a qualidade (evitando despejos e ligações clandestinas de esgoto ou resíduos industriais nos rios e córregos) e a certeza de que os recursos hídricos disponíveis serão utilizados ao máximo, sem que haja alternativa aparente se ficarem escassos no futuro.

Além disso, há o desafio da preservação dos mananciais. O Brasil possui 12% da reserva de água doce do mundo. Apesar da abundância, o desmatamento das matas ciliares, o uso inadequado do solo e o próprio crescimento da população têm contribuído para a diminuição dos volumes e da qualidade da água, alertam ambientalistas.

Os rios são artérias de vida para plantas, animais e seres humanos. Também têm importância cultural, social e econômica. Nesse sentido, a conservação dos cursos de água é essencial, pois serve à sobrevivência de espécies e às atividades diárias humanas, como a produção de bens de consumo.

Que o aumento da utilização das águas do rio Sorocaba leve também à conscientização de seu valor às atuais e futuras gerações, recebendo a atenção e os cuidados que merece -- um rio que viu a cidade se transformar em mais de três séculos, a partir da parada de tropeiros com seus animais.