Tempestade de inverno cancela milhares de voos natalinos nos EUA

Mais de 5 mil voos foram cancelados nos Estados Unidos na quinta-feira (22) devido à tempestade de inverno Elliot, que atrapalhou os planos de viagem para o Natal com nevascas e fortes e ventos, além do frio intenso. Vários estados declararam estado de emergência, incluindo Nova York, Oklahoma, Kentucky, Geórgia e Carolina do Norte. A onda de frio também deve atingir o sul do Texas.

“Mais de 240 milhões de pessoas (mais de 70% da população americana) são afetadas por alertas meteorológicos”, informou o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS). Vários estados, inclusive Nova York, Oklahoma, Kentucky, Geórgia e Carolina do Norte, se declararam em situação de emergência.

Relatos de estradas cobertas de neve chegam de todo o país e a imprensa informou sobre vários acidentes. A rodovia I-90, que atravessa o norte dos Estados Unidos, foi fechada no estado de Dakota do Sul e as autoridades esperavam a reabertura para ontem.

“Várias estradas secundárias são consideradas atualmente como ‘intransitáveis’... devido à neve profunda e aos ventos”, afirmou a Administração de Transportes de Dakota do Sul.

“Isto não é como um dia de neve quando você era criança”, disse o presidente Joe Biden aos jornalistas, em uma reunião informativa na Casa Branca sobre a situação do clima e do transporte. “Isto é algo sério”, acrescentou, pedindo que as pessoas fiquem atentas às advertências das autoridades locais.

Na quinta-feira foram cancelados mais de 5 mil voos e outros 24 mil foram adiados, segundo o rastreador FlightAware. A maioria dos cancelamentos ocorreu nos aeroportos de Chicago O’Hare ou Denver, ambos internacionais.

Ciclone bomba

Meteorologistas da AccuWeather disseram que a tormenta poderia se transformar rapidamente no que se conhece como um “ciclone bomba”, quando a pressão cai e uma massa de ar frio se choca com outra de ar quente.

Michael Charnick, do Serviço Meteorológico Nacional (NWS, na sigla em inglês) publicou um vídeo no Twitter no qual é possível observar motoristas lutando contra o tempo ruim em uma estrada entre Colorado e Wyoming, onde a temperatura com ventos gelados despencou para -40°C.

“As pessoas expostas ao frio extremo estão suscetíveis ao congelamento em questão de minutos”, advertiu o serviço de meteorologia. “As áreas mais propensas ao congelamento são a pele desprotegida e as extremidades, como mãos e pés. A hipotermia é outra ameaça durante o frio extremo”.

O frio é tão intenso que permitiu às pessoas publicar vídeos fazendo o chamado “desafio da água fervendo”, no qual água fervente é jogada no ar e congela imediatamente.

A onda de frio também chegou ao Japão, onde pelo menos oito pessoas morreram no Japão nesta semana por causa do frio. Moradores de diversas localidades japonesas foram orientados a ficar em casa devido às condições climáticas. Estão previstas fortes nevascas pelo menos até a próxima segunda-feira (26). (AFP)