O homem que seria o autor da agressão foi ferido e detido pelos agentes - Foto: William West/AFP

Uma pessoa morreu, e outras duas ficaram feridas nesta sexta-feira (9), em um ataque com faca no centro da cidade australiana de Melbourne - informou o superintendente da Polícia, David Clayton. O homem que seria o autor da agressão foi ferido a bala e detido pelos agentes. A Polícia australiana anunciou que o ataque está sendo tratado como um ato de terrororismo e acrescentou que o suspeito, conhecido das autoridades de Inteligência, é originário da Somália.

"Agora estamos tratando isso como um episódio de terrorismo", declarou o comissário-chefe da polícia de Victoria, Graham Ashton. Segundo ele, o suspeito é "alguém conhecido para nós" e estava viajando em um veículo 4x4 com botijões de gás.

O Estado Islâmico (EI) assumiu a autoria do ataque, conforme a agência de propaganda Amaq do grupo extremista. "O autor da operação [...] em Melbourne [...] era um combatente do Estado Islâmico e realizou a operação em resposta aos apelos para atacar cidadãos de países-membros da coalizão" internacional antijihadista dirigida pelos Estados Unidos, disse a Amaq.

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A polícia do estado de Victoria explicou que as forças da ordem responderam "inicialmente à chamada por um carro em chamas". Quando os agentes chegaram ao local descobriram que várias pessoas haviam sido esfaqueadas. Tudo aconteceu no bairro de negócios de Melbourne, em torno das 16h20 locais, quando as pessoas começavam a deixar o trabalho para o fim de semana.

As emissoras de televisão locais divulgaram imagens que mostravam um homem alto vestido com uma túnica preta, ameaçando os agentes com uma faca perto de uma caminhonete em chamas. Nas imagens, vê-se os policiais tentando conter o homem sem violência durante pelo menos um minuto, enquanto o suspeito avança sobre eles, várias vezes, com a faca. Na sequência, um agente atira no agressor. "Um homem foi detido no local e levado para o hospital sob escolta policial em estado crítico", declarou o superintendente da Polícia, David Clayton.

Os investigadores enviaram uma equipe de especialistas em explosivos ao local para varrer o bairro e examinar o veículo em chamas. "Ainda tem que determinar as circunstâncias exatas. A zona foi cercada", acrescentaram os investigadores, que pediram a colaboração de possíveis testemunhas. O ataque acontece no momento em que James Gargasoulas, de 28 anos, está sendo julgado em Melbourne por lançar seu veículo contra a multidão nesse mesmo bairro em 2017, matando seis pessoas. (Com informações da AFP)

*Atualizado às 10h49