O São Bento celebrou anteontem (22) os 60 anos do primeiro acesso à elite do futebol paulista. Na noite de 22 de fevereiro de 1963, uma sexta-feira, véspera de Carnaval, o Azulão venceu por 2 a 1 o América, de São José do Rio Preto, no estádio do Pacaembu, em São Paulo, conquistando o inédito título do Campeonato Paulista da Primeira Divisão (atual Série A2) de 1962.

Segundo o historiador são-bentista Luiz Carlos Éden, na época da grande final, o clube passava por grandes dificuldades financeiras e seus jogadores não recebiam pagamento há cerca de três meses. Mesmo assim, honraram o acordo com o presidente Rivaldo Costa de Oliveira, que se comprometeu em colocar em dia os salários atrasados. Depois da conquista inédita, Rivaldo ficou conhecido como ”O Presidente da Vitória”.

A primeira fase da divisão de acesso de 1962 foi disputada por 22 agremiações, divididas regionalmente em dois grupos iguais, com o campeão de cada chave disputando a única vaga na chamada Divisão Especial. O São Bento sagrou-se campeão da Série José Ermírio de Moraes Filho, com 30 pontos. Já a equipe rio-pretense foi campeã da Série João Mendonça Falcão, com 29 pontos. Éden lembra que, na época, a vitória valia dois pontos, e não três.

Finalistas, Azulão e Diabo decidiram o título em “melhor-de-três”. No primeiro jogo, houve empate sem gols em São José do Rio Preto e nova igualdade no placar no segundo encontro, em Sorocaba, desta vez por 1 a 1. A terceira partida também terminou empatada em 1 a 1 no seu tempo normal. A vitória beneditina veio aos 12 minutos da prorrogação, quando o meia Bazzaninho lançou Paraná pela esquerda, este entrou em diagonal na área e tocou para Picolé marcar o gol do título.

O técnico alviceleste, Wilson Francisco Alves, o Capão, mandou a campo: Valter; Julião, Odorico e Salvador; Nestor e Paulinho; Raimundo, Cabral, Picolé, Bazzaninho e Paraná. O alvirrubro rio-pretense, do técnico João Avelino, o popular 71, atuou com Reis; Murilo, Gutemberg e Ambrósio; Fogueira e Renatinho; Colada, Sapucaia, Valter, Cuca e Dirceu. A partida foi dirigida pelo árbitro Anacleto Pietrobom e teve uma arrecadação de Cr$ 5.371.850.

Desde então, o São Bento permaneceu 29 anos ininterruptos na elite do futebol paulista, até o primeiro rebaixamento, ocorrido em 1991, tendo sido sua melhor campanha um honroso quarto lugar logo na temporada de estreia, em 1963. (Da Redação)