Felipe Okano estreia nos Jogos Olímpicos da Juventude em Dakar

O mesatenista sorocabano Felipe Okano, de 17 anos, inicia neste sábado (31), às 10h, sua participação nos Jogos Olímpicos da Juventude de 2026, em Dakar, no Senegal. O primeiro compromisso será nas duplas mistas, ao lado da brasileira Bianca Borges, contra uma parceria da Coreia do Sul. Neste domingo (1º), o atleta estreia na disputa individual diante de Ganiou Abdourahaman, de Benin. A competição representa uma oportunidade de ganhar experiência internacional e buscar um resultado que pode contribuir para sua carreira.

Na disputa individual, Felipe integra o grupo 1, ao lado do japonês Ryuusei Kawakami, do argentino Agustín Asmu e de Ganiou Abdourahaman, de Benin. A primeira fase reúne 32 atletas, divididos em oito grupos de quatro participantes. Os dois melhores de cada chave avançam às oitavas de final, quando começam os confrontos eliminatórios.

Segundo as informações repassadas pelo atleta, os jogos da fase de grupos serão disputados em melhor de cinco sets, enquanto os confrontos eliminatórios terão formato mais longo. Cada set é disputado até 11 pontos, sendo necessária uma diferença mínima de dois pontos para definir o vencedor.

Para Felipe, a participação nos Jogos Olímpicos da Juventude representa uma oportunidade que vai além dos resultados dentro da mesa. O sorocabano destaca a importância de vivenciar o ambiente olímpico e enfrentar adversários de diferentes países.

"É uma oportunidade de alavancar a carreira. É tudo diferente, uma experiência que acontece praticamente uma vez na vida do atleta. Então, é muito importante e mais uma oportunidade de melhorar meu tênis de mesa", afirma.

O atleta também acredita que um bom desempenho em Dakar pode ampliar sua visibilidade e abrir novas possibilidades para a sequência da carreira, especialmente na busca por reconhecimento e apoio financeiro.

"É muito importante, vai melhorar tudo no meu esporte: reconhecimento, novos patrocinadores e, o melhor para mim, aumentar minha confiança e mostrar que estou ficando mais próximo do meu sonho", destaca.

A preparação para o torneio teve como foco o ganho de ritmo de jogo e o condicionamento físico. Felipe sabe que a sequência de partidas exigirá concentração e resistência para enfrentar os desafios da competição. "Fazer mais jogos, estar com mais ritmo de jogo e preparação física, porque vou ter que aguentar todos os desafios que esse campeonato vai ter."

Calendário internacional

A participação nos Jogos Olímpicos da Juventude não será o último compromisso internacional de Felipe nesta temporada. O mesatenista ainda tem pela frente o Campeonato Mundial por Equipes, previsto para acontecer em Istambul, na Turquia, além do Campeonato Brasileiro de Verão, que encerrará seu calendário competitivo de 2026.

"Vou jogar o Campeonato Mundial por Equipes, mas acabou faltando o Mundial individual, porque não consegui a classificação. Mas estou em um campeonato maior e, no ano que vem, vou ter mais uma oportunidade", afirma.

Mesmo sem a vaga para o Mundial individual nesta temporada, Felipe considera a participação em Dakar uma oportunidade de continuar evoluindo e se aproximar dos objetivos que estabeleceu para a carreira.

A edição de 2026 dos Jogos Olímpicos da Juventude será a primeira competição olímpica realizada no continente africano. As disputas do tênis de mesa estão previstas para ocorrer entre 31 de outubro e 5 de novembro, no Dakar Expo Centre.