Rodolfo Bellato volta às origens para enfrentar Christian Edwards no UFC Vegas 121

A preparação para voltar ao maior evento de MMA do mundo levou Rodolfo “Trator” Bellato de volta às origens. Nascido em Sorocaba e criado no bairro Barcelona, o lutador de 30 anos realizou na região o camp para enfrentar o norte-americano Christian Edwards neste sábado (26), pelo UFC Vegas 121, em Las Vegas, nos Estados Unidos. O combate marca também o retorno do meio-pesado após uma cirurgia na coluna.

Bellato revelou, em entrevista concedida ao UFC Brasil após a pesagem, que concentrou a preparação em Sorocaba e Itapetininga, diferentemente de outros períodos da carreira em que treinou no Rio de Janeiro. O trabalho contou com diferentes profissionais e acompanhamento de integrantes de sua equipe. “Foi uma união muito boa”, resume o sorocabano.

O retorno acontece poucos meses depois de um dos momentos mais delicados da carreira. Em maio, Bellato estava escalado para enfrentar Modestas Bukauskas, mas sofreu uma hérnia de disco e precisou deixar o card. A situação se agravou a ponto de o lutador ter dificuldades para permanecer em pé.

“Eu saí da luta na segunda-feira, na quarta voltei para o Brasil e fui direto para a cirurgia. Não estava conseguindo mais ficar de pé, porque realmente pinçou o meu ciático”, conta ao UFC Brasil.

Segundo Bellato, a recuperação após o procedimento foi positiva. O sorocabano atribuiu parte da evolução à preparação física que já possuía antes da lesão. “Foi uma cirurgia muito boa, me recuperei muito bem. Estou de volta, cheio de vontade.”

Do bairro Barcelona ao UFC

A trajetória de Bellato nas artes marciais começou aos 14 anos. Em depoimento ao UFC, o lutador contou que sofria bullying por estar acima do peso e costumava ser um dos últimos escolhidos para jogar futebol na escola. Um amigo o levou para uma aula experimental de jiu-jítsu e, depois da experiência, ele pediu ao pai para pagar seis meses de academia.

Foi também nos primeiros anos nos tatames que surgiu o apelido “Trator”. Maior fisicamente que outros competidores da mesma idade, ganhou o apelido de amigos e treinadores pela maneira como avançava sobre os adversários.

Parte de sua formação aconteceu na região, na academia Herman Gutierrez, em Votorantim. Posteriormente, passou pelo Team Nogueira e pela Knockout Squad, no Rio de Janeiro.

Faixa-preta de jiu-jítsu, Bellato estreou profissionalmente no MMA em 2017. A primeira oportunidade de chegar ao UFC surgiu em 2022, pelo Dana White's Contender Series, mas terminou com derrota para Vitor Petrino.

No ano seguinte, conquistou o cinturão interino dos meio-pesados do LFA e recebeu uma segunda chance no programa. Desta vez, venceu Murtaza Talha por nocaute técnico e garantiu contrato com o UFC. Na estreia, em dezembro de 2023, superou Ihor Potieria também por nocaute técnico e recebeu o bônus de Luta da Noite.

Depois vieram um empate contra Jimmy Crute, um combate sem resultado diante de Paul Craig e uma derrota para Navajo Stirling. Em março deste ano, Bellato retomou o caminho das vitórias ao superar Luke Fernandez por nocaute técnico no primeiro round.

Adversário conhecido

A luta deste sábado guarda uma coincidência. Christian Edwards foi justamente o escolhido para substituir Bellato no card de maio, após a lesão do sorocabano. A participação do norte-americano acabou servindo como material de estudo para o brasileiro.

“Foi uma luta de três rounds, deu para ver o jogo dele, o que ele gosta de fazer mais ou menos. Foi uma luta boa até para o nosso estudo”, afirma Bellato ao UFC Brasil.

Apesar da análise do adversário, o sorocabano pretende manter uma característica que considera parte de seu próprio estilo: lutar avançando. “Eu gosto muito de andar para frente, pressionando. Tenho um gás bom, então consigo botar muita pressão nos adversários.”

Fora do octógono, a recuperação da cirurgia coincidiu com mudanças dentro de casa. Bellato é pai de Matheus, que completou dois anos em agosto, e de Firuela, de cinco meses. Durante a entrevista, destacou a participação da esposa na rotina da família e na conciliação com os treinamentos.

“A gente é tipo um time lá em casa. A gente se ajuda muito”, diz.

UFC Vegas 121

Bellato e Edwards se enfrentam pela categoria meio-pesado no card preliminar do UFC Vegas 121, realizado no Meta APEX, em Las Vegas. As primeiras lutas estão previstas para começar às 18h, no horário de Brasília, enquanto o card principal tem início previsto para as 21h. No Brasil, o evento terá transmissão pelo Paramount+.

A luta principal da noite será entre Raul Rosas Jr. e o brasileiro Raoni Barcelos, pelo peso-galo. O evento também terá outros brasileiros em ação, entre eles Rodolfo Vieira, Elves Brener e Norma Dumont.

Depois da cirurgia que interrompeu seus planos em maio, Bellato chega a Las Vegas buscando a segunda vitória consecutiva no UFC. Para o sorocabano, o objetivo é repetir a postura que apresentou em suas melhores atuações.

“É estar tranquilo naquele momento, estar presente. A gente treina todo dia, então é chegar lá, se divertir e deixar as coisas fluírem”, afirma.