Destaques no flag football

Três atletas de Sorocaba — Manuela Aragão Canineu, Pedro Barletta de Oliveira e Pedro Henrique Andrade — integraram as seleções brasileiras de flag football nos Jogos Sul-Americanos da Juventude 2026, disputados no Panamá, e voltaram ao país com medalhas.

Formados pelo Braves Academy, os sorocabanos fizeram parte de um seleto grupo de 24 convocados. No feminino, Manuela ajudou o Brasil a conquistar a medalha de bronze. Já no masculino, Pedro Barletta e Pedro Henrique foram protagonistas de uma campanha marcante que terminou com a medalha de ouro após vitória por 34 a 32 sobre o Panamá, país-sede e favorito ao título.

A final teve contornos dramáticos. Depois de duas derrotas para os panamenhos ao longo do torneio, a seleção brasileira entrou focada na decisão, abriu vantagem ainda no primeiro tempo e conseguiu sustentar a pressão da torcida adversária até o apito final. “Entramos com sangue no olho e com a mentalidade focada. Nossa postura fez a diferença”, destaca Pedro Barletta, defensive back da equipe campeã.

Para Manuela, a experiência internacional amplia horizontes. “Representar o Brasil me mostrou um mundo de possibilidades. Quero explorar cada uma delas”, afirma.

O desempenho dos atletas reforça o papel de Sorocaba como um dos principais polos de desenvolvimento do flag football no país. O trabalho realizado pelo Braves Academy, sob comando do treinador Rodney Andrade, tem sido fundamental na formação de jovens talentos e na conexão com o alto rendimento.

O momento é especialmente relevante para a modalidade. Em 2023, o flag football foi confirmado como esporte olímpico para os Jogos de Los Angeles 2028, com apoio da National Football League e da Federação Internacional de Futebol Americano. A estreia olímpica tende a acelerar ainda mais o crescimento da prática no Brasil.

Enquanto isso, os sorocabanos seguem escrevendo novos capítulos. Em julho, atletas da categoria sub-14 do Braves Academy representarão o país no NFL Flag Championships, nos Estados Unidos, mais uma oportunidade para a cidade consolidar seu nome no mapa do esporte.

A modalidade

O flag football vem ganhando espaço como uma alternativa mais dinâmica, inclusiva e segura ao futebol americano tradicional. Na modalidade, o contato físico é substituído por uma regra simples: em vez de derrubar o adversário, o defensor precisa retirar uma fita (flag) presa à cintura do jogador que está com a bola para interromper a jogada.

Geralmente disputado por equipes de cinco jogadores, o esporte dispensa o uso de equipamentos de proteção pesados, o que facilita sua prática e amplia o acesso a novos praticantes. Com partidas mais rápidas e menos contato físico, o flag football tem se consolidado como uma opção tanto para iniciantes quanto para atletas experientes. (Da Redação)