Muito perto de se garantir na final da Libertadores, o Flamengo enfrenta o Vélez Sarsfield hoje, às 21h30, no Maracanã, com a missão de confirmar a sua presença na decisão do torneio mais nobre do continente e, assim, consolidar a sua força em tempos recentes na América do Sul. Além da ampla vantagem conquistada na Argentina, a equipe de Dorival Jr. conta com mais um aliado: o torcedor. A expectativa é de que o duelo tenha um público superior a 65 mil pagantes.

O placar de 4 a 0 que o Flamengo impôs ao Vélez no jogo de ida, praticamente definiu o classificado desta semifinal. O time argentino precisa devolver a desvantagem para levar a disputa para os pênaltis, ou então, aplicar uma vitória por cinco ou mais gols de diferença para se credenciar à decisão da Libertadores no tempo normal. Ou seja: o Flamengo está prestes a emplacar sua terceira decisão de Libertadores em quatro anos.

Dono da melhor campanha entre os quatro participantes, o desempenho do rubro-negro impressiona. Em onze jogos, são dez vitórias, um empate e ainda 30 gols anotados. Carrasco do Vélez na partida de ida, na Argentina, com três bolas na rede, Pedro é o artilheiro isolado desta edição da Libertadores: ele foi às redes rivais 11 vezes.

Conhecido pelo seu temperamento forte, o centroavante Gabriel será poupado da partida por estar com dois cartões amarelos -- Marinho e Everton Cebolinha são as opções. Outro que também está pendurado e não deve ser relacionado para o confronto é Thiago Maia. Vidal é o candidato para o posto.

Dois desfalques, porém, são certos na defesa. David Luiz e Léo Pereira receberam o terceiro amarelo e cumprem suspensão na partida do Maracanã. Dorival vai mandar a campo a sua zaga reserva composta por Fabrício Bruno e Pablo. (Estadão Conteúdo)