Passada a estreia no comando do Corinthians, com revés para o São Paulo no Morumbi, Vítor Pereira teve uma semana cheia para começar a mostrar nos treinos o que quer de seus atletas. O treinador espera que esses cinco dias sem jogos, algo raro no calendário do futebol brasileiro, sejam fundamentais para o time lhe dar sua primeira vitória hoje (12), às 18h30, na penúltima rodada da fase de grupos do Paulistão. O adversário na Neo Química Arena é a Ponte Preta, que não depende mais das suas próprias forças para evitar o rebaixamento à Série A2 e também busca a primeira vitória sob o comando de Hélio dos Anjos.

Líder do Grupo A, com 17 pontos, seis a mais que a Inter de Limeira, o Corinthians tem cinco vitórias, dois empates e duas derrotas no Paulistão. O ataque marcou 12 gols, enquanto a defesa foi vazada sete vezes no torneio estadual. A equipe já está garantida no mata-mata.

Um dos principais desafios de Vítor Pereira é tornar o time mais intenso e agressivo, defensiva e ofensivamente. Ele está convencido de que isso é possível mesmo com a média de idade avançada do elenco, que conta com vários atletas com mais de 30 anos. O português admite ter jogadores lentos. Por isso, o plano é sufocar a Ponte em seu campo adiantando a marcação e até usar Cássio como um espécie de zagueiro para cortar eventuais contra-ataques adversários. A tendência é de que use até três jogadores adiantados, obrigando a rival a dar o chutão e se livrar da bola ou forçar o erro que deixará o time perto do gol. Róger Guedes, Giuliano, Willian e por vezes Paulinho serão os incumbidos de apertar a saída de bola.

Será a primeira partida do português no banco de reservas da Neo Química Arena, que foi liberada pelo governo estadual para receber 100% de sua capacidade pela primeira vez em 2022 após a mudança de protocolos da Covid-19. Livre de uma indisposição estomacal, o atacante Jô voltou a treinar durante a semana e está à disposição do técnico.

A Ponte não vence no Paulistão há cinco jogos -- quatro derrotas e um empate -- e não só amarga a lanterna do Grupo D como também aparece na penúltima colocação da classificação geral, com oito pontos. Lucca, autor de seis dos oito gols da Macaca, sentiu uma lesão no joelho esquerdo e não viajou. (Da Redação, com Estadão Conteúdo)

CORINTHIANS x PONTE PRETA

Corinthians - Cássio, Fagner, João Victor, Gil e Lucas Piton; Du Queiroz, Giuliano, Paulinho, Renato Augusto e Willian; Róger Guedes. Técnico: Vítor Pereira

Ponte Preta - Ygor Vinhas; Kevin, Thiago Lopes, Fabrício e Jean Carlos; Moisés Ribeiro, Léo Naldi, Wesley e João Pedro; Pedro Júnior e Ribamar. Técnico: Hélio dos Anjos

Árbitro - Luiz Flávio de Oliveira

Horário - 18h30

Local - Neo Química Arena