Começa hoje (28) a edição 2021/22 da Taça Manchester Paulista 2021/22, que corresponde à quarta divisão da várzea sorocabana. A rodada marca a retomada do campeonato municipal de futebol na cidade após 18 meses de suspensão do calendário pela pandemia da Covid-19. Metade das equipes inscritas joga hoje a primeira rodada, enquanto a outra metade estreará em 5 de dezembro. A competição organizada pela Secretaria Municipal de Esportes e Lazer (Semes) irá se desenrolar até 19/12, quando haverá uma pausa de Natal e Ano Novo, sendo retomado em 9 de janeiro.

Conforme anunciado no congresso técnico -- realizado no último dia 16, na sede da Fundação Ubaldino do Amaral (FUA), mantenedora do jornal Cruzeiro do Sul e do Colégio Politécnico, -- a competição será disputada por 48 clubes, divididos em 12 grupos de quatro. Avançam para a próxima fase os dois melhores de cada grupo e mais os oito melhores terceiros colocados, totalizando 32 equipes classificadas.

Daí, até a decisão, o torneio será disputado em jogo eliminatório único, com exceção das quartas de final. Por ser a etapa em que serão definidas as vagas de acesso à Taça Baltazar Fernandes (terceira divisão), as quartas serão disputadas em jogos de ida e volta.

Esta será a terceira edição do torneio, que nasceu em 2019. Naquele ano, o título ficou com o Unidos do São Guilherme, campeão em cima do Corinthinha do Éden. Em 2020, o campeonato foi suspenso nas oitavas de final por conta da pandemia. Com isso, todas as 16 equipes que ainda estavam na competição acabaram agraciadas com o acesso à “Baltazar”.

A edição 2021/22 reúne alguns times tradicionais da várzea sorocabana, como o Olaria FC, de Brigadeiro Tobias. Fundado em 1950, o time reinicia um longo caminho até a Taça Cidade de Sorocaba após ter sido excluído da elite do Varzeano por decisão do Tribunal de Justiça Desportiva (TJD), em 2018. Juventus da Vila Barão, Ferroviária da Vila Progresso e Gregório Leme são outras equipes bastante conhecidas da cidade.

Tradição

O futebol de várzea de Sorocaba tem tradição centenária. Seu início remonta ao século passado quando, em 1921, a então Liga Sorocabana de Futebol realizou o Campeonato Amador de Sorocaba. O torneio aconteceu até 1967, tendo três pausas, entre 1923 e 1930, 1934 a 1940 e 1948. A partir de 1967, o Amador foi substituído pelo Varzeano, que já ocorria desde 1957.

Atualmente, o Varzeano é organizado pela Semes, dividido em duas categorias: Varzeano e Veterano. O Varzeano, por sua vez, tem quatro divisões: Taça Cidade de Sorocaba (1ª Divisão); Taça Palácio dos Tropeiros (2ª Divisão); Taça Baltazar Fernandes (3ª Divisão) e Taça Manchester Paulista (4ª Divisão).

O jornal Cruzeiro do Sul fará cobertura especial da competição em multiplataformas com entrevistas, escolha do craque da rodada e curiosidades. A transmissão dos jogos via Facebook está entre as ações em estudo. (Da Redação)