O Santos recebe hoje (11) o paraguaio Libertad, às 21h30, na Vila Belmiro, no jogo de ida das quartas de final da Copa Sul-Americana. Sem o jovem Kaio Jorge e mais uma vez desfalcado de Marinho, o ataque preocupa Fernando Diniz desde a saída de Soteldo, em abril.

Quando o técnico parecia ter acertado o setor, com a entrada de atacantes da base, perdeu Kaio Jorge, negociado com a Juventus no início do mês. Para piorar a situação, Marinho segue afastado, com um hematoma na coxa esquerda. Será desfalque pelo quarto jogo seguido.

A perda dos atacantes se reflete nos últimos placares do Santos. O time marcou apenas um gol nos últimos três jogos. A armação também tem ficado devendo. Quando goleou o Juazeirense por 4 a 0, pela Copa do Brasil, a equipe santista empilhou 25 finalizações. Mas, no clássico sem gols com o Corinthians, no fim de semana, foram apenas 11.

Diniz vai escalar Lucas Braga, Marcos Guilherme e Marcos Leonardo. No meio-campo ficará entre o experiente Carlos Sánchez e Gabriel Pirani. Não está descartada a possibilidade de Sánchez atuar mais avançado, como armador, perto dos atacantes.

Se não empolga o torcedor no Brasileirão, ainda fora das primeiras posições, o Santos faz campanha razoável na Sul-Americana. Após a queda precoce na Copa Libertadores, o time brasileiro entrou direto nas oitavas de final na outra competição do continente. E eliminou o tradicional Independiente com uma vitória por 1 a 0 em casa e um empate por 1 a 1 na Argentina.

Contra o Libertad, a tarefa, ao menos em tese, será mais fácil. O time ainda não venceu no Campeonato Paraguaio após quatro rodadas, embora seja o atual campeão nacional. Na fase de grupos da Sul-Americana, perdeu em casa para o Atlético-GO por 2 a 1 e empatou com a equipe brasileira sem gols fora.

A partida da volta está marcada para a outra quinta-feira, dia 19. O vencedor do confronto vai encarar na semifinal, fase que o Santos nunca alcançou na competição, o vitorioso do duelo entre o Rosario Central, da Argentina, e o Red Bull Bragantino. Às 19h15, o Athletico-PR visita a LDU, do Equador, no Estádio Casa Blanca, em Quito. (Da Redação, com Estadão Conteúdo)

SANTOS x LIBERTAD-PAR

Santos - João Paulo; Madson, Luiz Felipe, Kaiky, Felipe Jonatan; Camacho, Jean Mota, Carlos Sánchez (Gabriel Pirani); Lucas Braga, Marcos Guilherme e Marcos Leonardo. Técnico: Fernando Diniz

Libertad-PAR - Martín Silva; Camilo Mayada, Javier Báez, Alexander Barboza, Matias Espinoza; Héctor Villalba, Daniel Bocanegra, Lucas Sanabria, Bautista Merlini; Julio Enciso e Óscar Cardozo. Técnico: Daniel Garnero

Árbitro - Leodán González (Uruguai)

Horário - 21h30

Local - Vila Belmiro, em Santos (SP)