Nos últimos segundos, o finlandês roubou o primeiro lugar de Hamilton na ruas de Baku. Crédito da foto: AFP.

Em um treino longo, com duas batidas, pausas e repleto de emoção, o finlandês Valtteri Bottas surpreendeu e conquistou a pole para o GP do Azerbaijão ontem. O piloto da Mercedes esperou os últimos segundos para marcar o tempo de 1min40s495 e roubar o primeiro lugar do seu companheiro, o inglês Lewis Hamilton, que chegou em segundo, dando, assim, a dobradinha à Mercedes para a corrida nas ruas de Baku.

Foi a sétima pole da carreira de Bottas e a segunda vez seguida que largará em primeiro do grid nesta temporada. “A nossa chance era pequena, mas fizemos um ótimo trabalho”, celebrou Bottas após o final do treino classificatório. O alemão Sebastian Vettel, 0s3 mais lento que os carros da Mercedes, colocou a Ferrari na terceira posição.

Grande favorito à pole, Charles Leclerc, da Ferrari, que liderou o terceiro e último treino livre no começo da manhã, sofreu um acidente no Q2 e desperdiçou a chance de largar na frente em busca de seu primeiro triunfo na Fórmula 1. Muito irritado com o erro, o jovem piloto monegasco, apesar da batida, conseguiu um posto razoável: largará em 10º.

O holandês Max Verstappen, da Red Bull, líder do Q2, encerrou a atividade classificatória em quarto, seguido do mexicano Sergio Pérez, o quinto. Destaque nos treinos livres, o russo Danill Kvyat, da Toro Rosso, foi o sexto, logo à frente do jovem britânico Lando Norris, da McLaren, que apareceu em sétimo.

O italiano Antonio Giovinazzi superou o companheiro da equipe Alfa Romeo, o finlandês Kimi Raikkonen, e largará em oitavo, um posto à frente do campeão mundial de 2007.

Além de Leclerc, quem também bateu foi o polonês Robert Kubica, ainda no Q1. O piloto da Williams atingiu de frente a barreira de proteção e largará na 20ª e última colocação. Vítima de um acidente grave em uma corrida de rali na Itália em 2011, Kubica voltou a correr oficialmente na Fórmula 1 neste ano. Ele tem o volante de seu carro adaptado, em razão das sequelas do acidente de nove anos atrás -- que quase o fez ter o braço direito amputado e deixou a mão direita com pouca sensibilidade.

O treino classificatório teve duas paralisações para que a organização da prova consertasse a barreira destruída nas batidas de Kubica e Leclerc, na subida do castelo, e terminou mais tarde do que o esperado. A largada do GP do Azerbaijão, a quarta corrida da temporada, será às 9h10 (de Brasília) deste domingo. (Estadão Conteúdo)