Lenda de Chuck Norris atravessou gerações na linguagem de memes

Chuck Norris pode ter morrido, mas sua lenda atravessou gerações graças à linguagem de memes, que tornou o artista marcial e ator de filmes de ação dos anos 1980 um nome conhecido também nos anos 2000 e 2010. A lista informal "Chuck Norris Facts" (ou "Lista de Fatos do Chuck Norris", em tradução livre) trouxe humor para uma série de feitos contraditórios e impossíveis protagonizados pelo ator, indo além das proezas que ele fazia nos filmes de pancadaria e explosões. Brincadeiras como "Chuck Norris não lê livros. Ele os encara até conseguir toda a informação que precisa", "Quando Chuck Norris espirra, o vírus fica doente" ou ainda "Uma vez Chuck Norris levou uma facada no olho. A faca ficou cega" divertiram a internet em meados dos anos 2000, viralizadas em listas enviadas por e-mails, fóruns de discussão e no Orkut, a principal rede social da época.

A fama atravessou a década e chegou aos anos 2010, invadindo redes sociais como Facebook, Instagram e Twitter, enchendo o feed com as mentiras mais divertidas a respeito do que Chuck podia fazer.

De origem incerta, nascida em fóruns de discussão de fãs do astro, a lista deu novo fôlego à carreira do ator. O Internet Movie Database (maior repositório digital de dados de cinema) atribui 84 créditos de atuação a Chuck Norris. Suas obras mais conhecidas e bem avaliadas são a série de TV Texas Ranger (1993–2001), na qual interpreta um policial de um dos estados mais famosos dos Estados Unidos; O Voo do Dragão (1972), no qual protagonizou uma das maiores lutas do cinema, ao lado de Bruce Lee, outra lenda das artes marciais; e Mercenários 2 (2012), no qual divide as telas com vários outros atores de filmes de ação dos anos 1980 e 1990, como Arnold Schwarzenegger, Sylvester Stallone, Jean-Claude Van Damme, Bruce Willis e Jet Li.

É no segundo filme dos Mercenários, inclusive, que a "Chuck Norris Facts" é incorporada às falas do ator, quando ele responde ao personagem de Stallone sobre boatos de que teria sido mordido por uma cobra naja. "Sim, fui. Mas, depois de cinco dias agonizando de dor... a cobra morreu", diz o ator, para deleite dos fãs.

O último post de Chuck Norris no Instagram fez brincadeira a respeito disso e mostra, sem ironias, o poder do meme. No dia 10 de março, ele aparece treinando boxe com um colega, aos 84 anos. A legenda: "Eu não envelheço. Eu subo de nível".

Causas desconhecidas

Chuck havia sido hospitalizado no Havaí entre quarta-feira (18) e quinta-feira (19), e sua morte foi confirmada por sua família na manhã desta sexta-feira (20). O artista expressou aos familiares o desejo de que as circunstâncias de sua morte não fossem reveladas — o que, com certeza, deve aumentar ainda mais a lenda em torno de seu nome.

Nascido Carlos Ray Norris, ele nasceu no estado de Oklahoma, nos Estados Unidos, no dia 10 de março de 1940. Filho de Ray, um caminhoneiro, e Wilma, que fazia bicos para ajudar a sustentar a família, ele começou sua trajetória ao se alistar na Força Aérea dos Estados Unidos, em 1958, quando ganhou o apelido de Chuck ao ser enviado para uma base aérea na Coreia do Sul. Ao retornar aos Estados Unidos e ser dispensado do serviço militar, em 1962, abriu uma escola de karatê e iniciou a carreira como lutador profissional.

Sua transição para o cinema começou ainda na década de 1960, quando conheceu Bruce Lee durante um torneio em Nova York, em 1967, e os dois se tornaram amigos. Lee acabou convidando Norris para participar do filme Arma Secreta contra Matt Helm (1968).

Ao contrário de outros atores que estrelavam filmes de artes marciais, Norris era, de fato, um profissional na área, faixa preta em karatê, tang soo do e taekwondo, o que se destacou como um grande diferencial em sua carreira. Outros títulos de sucesso incluem a franquia Braddock: O Super Comando (1984, 1985, 1988) — inspirada diretamente em Rambo - Programado para Matar (1982) — e Comando Delta (1986), todos produzidos pela Cannon Films, uma das maiores produtoras de filmes B de ação dos Estados Unidos.

A televisão também ajudou na popularização de Chuck Norris como um ícone da cultura pop e figura que, por décadas, simbolizou o indestrutível no audiovisual. A série Texas Ranger ficou no ar por nove temporadas e cerca de 200 episódios, resultando também em um telefilme lançado em 2005. Seu último filme foi Agent Recon (2024).

Norris casou-se duas vezes: a primeira com Dianne Holechek, em 1958, e a segunda com a ex-modelo Gena O’Kelley, em 1998. Ele tinha 86 anos e deixa a esposa e cinco filhos: Mike, Dina, Eric, Danilee e Dakota. (Tom Rocha)